Sul tema del vin brulé, nel periodo che precede il Natale, è difficile che qualcuno riesca a passare oltre: al mercatino di Natale, nei supermercati, nella ristorazione e perfino al distributore di benzina: il vin brulé si trova ovunque.
E come se non bastasse, l’argomento spunta anche in innumerevoli pubblicazioni e servizi radiofonici e televisivi. Che sia su riviste di lifestyle, guide, riviste di test o sui siti delle associazioni dei consumatori, è un tema molto amato, che si presta bene a essere illustrato con suggestive decorazioni natalizie. Torna la cara vecchia epoca delle romantiche case a graticcio, dei nonni bonari e delle vergini angeliche. Come se il vin brulé fosse sempre esistito.
Eppure il vin brulé, così come lo conosciamo oggi, è una bevanda giovane. A metà degli anni ’60 comparve per la prima volta nei mercatini di Natale della Germania meridionale e della Baviera. La distilleria di liquori Gerstacker di Norimberga rivendica di essere stata la prima, nel tradizionale Christkindlesmarkt della città, a offrire vin brulé. I predecessori, come bevande calde dell’alta società, erano la leggendaria Feuerzangenbowle o un punch caldo a base di succhi di frutta e distillati.
Il vin brulé iniziò la sua ascesa solo negli anni del “miracolo economico” e ben presto comparvero anche produttori che lo imbottigliavano come bevanda pronta e lo immettevano sul mercato. I supermercati alimentari, sempre più grandi, erano avidi di prodotti per alimentare la redditizia stagione natalizia con economici “creatori di atmosfera”. Per lo più furono produttori di succhi di frutta o distillatori a dedicarsi al tema. Nella stagione che va da metà ottobre fino esattamente a Capodanno, secondo le stime, in Germania si consumano 60-80 milioni di litri di vin brulé. Dopo il Capodanno le vendite crollano bruscamente. Ciò che non è stato venduto fino ad allora si rivela invendibile, come sanno bene i commercianti esperti.
Il maggiore produttore, con oltre 20 milioni di bottiglie di vin brulé, è considerata l’azienda Gerstacker di Norimberga, che per lungo tempo ha avuto controversie con concorrenti e cantine d’importazione sui diritti del nome “Glühwein”. Il vin brulé più noto di Gerstacker oggi si chiama “Nürnberger Christkindles Markt-Glühwein” con l’aggiunta g.g.A., che può essere prodotto con uve di diverse origini ma che, come il vin brulé “Thüringer”, è considerato un vino a indicazione geografica protetta.
Dalla stessa casa provengono anche molte altre bevande calde, tra cui vin brulé alla ciliegia e al mirtillo o vin brulé con idromele come una delle varianti. Anche il vin brulé analcolico e i vin brulé biologici fanno parte dell’assortimento, insieme a punch, sidro, Federweißer, sangria e molte altre bevande miscelate. I prodotti sono disponibili, oltre che con il marchio Gerstacker, anche con altri nomi, che poi circolano più o meno come marchi propri di diverse catene commerciali.
Tra i grandi produttori figurano da anni anche alcune cantine, come Peter Mertes di Bernkastel-Kues con il suo Rotwild Glühwein, o la cantina Hechtsheim di Magonza, che oggi fa parte dell’impero del gruppo francese di cantine e aziende vinicole Grands Chais de France.
La cantina Hechtsheim offre anche un Nürnberger Rauschgold Engel Glühwein del Christkindlesmarkt di Norimberga, anch’esso con l’aggiunta g.g.A., che a prima vista assomiglia molto al vin brulé Gerstacker. Il mercato è fortemente competitivo e i produttori conoscono bene l’importanza dei simboli e delle decorazioni natalizie. Ai tedeschi si scalda il cuore nel periodo natalizio e così la cantina Hechtsheim cita sul proprio sito anche la storia del “abile artigiano di Norimberga che, molte centinaia di anni fa, avrebbe creato il primo esemplare dell’angelo Rauschgold – come immagine della sua amata figlia. Di notte, la sua bambina gli sarebbe apparsa in sogno come un angelo, con una veste d’oro, velluto e seta. Il giorno dopo, il padre fissò quel ricordo vivido: nacque l’angelo Rauschgold”.
Il Christkindl di Norimberga, impersonato da graziose donne bionde, entusiasma ancora oggi i visitatori dell’omonimo mercatino di Natale, che per molti è il modello dei circa 4.000 mercatini di Natale che ogni anno aprono in Germania. I mercatini di Natale sono un vero successo d’esportazione tedesco e, come gli Oktoberfest ormai celebrati in tutto il mondo, arricchiscono ormai la cultura di altri Paesi.
Il Nürnberger Christkindles Markt-Glühwein di Gerstacker, come il vin brulé della cantina Hechtsheim, è prodotto con aromi naturali o con estratti degli stessi. Gli aromi naturali possono essere ottenuti da materie prime di origine vegetale, animale o microbiologica mediante processi fisici, enzimatici e microbiologici.
Il regolamento UE sugli aromi stabilisce i requisiti legali: gli aromi naturali devono essere presenti in natura; ciò però non significa che gli aromi utilizzati nell’industria alimentare provengano esclusivamente dai frutti o dalle spezie citati. Oggi i chimici alimentari conoscono oltre 10.000 aromi e probabilmente più di 2.500 aromi vengono utilizzati nell’industria alimentare.
Dal punto di vista legale, il vin brulé non è un prodotto banale, anche se praticamente ogni consumatore dovrebbe sapere cosa serve per un vin brulé fatto in casa: un buon vino, zucchero, cannella e chiodi di garofano, oltre a fette d’arancia e di limone. Con bacche di vaniglia e molti altri aromi come anice stellato, noce moscata o cardamomo, il vin brulé può essere ulteriormente aromatizzato. La cantina Gerstacker afferma infatti di utilizzare circa 25 spezie per il proprio vin brulé, secondo una ricetta segreta e una tradizione antica tramandata.
Vin brulé fatto in casa, diritti immagine Michael Kugel
Nel diritto vitivinicolo, il vin brulé è definito come “bevanda aromatizzata a base di vino”, che contiene almeno il 7% e meno del 14,5% di alcol in volume. Nei prodotti pronti, il tenore alcolico è per lo più tra il 10% e l’11% vol. Il vin brulé è rosso; se si utilizza vino bianco, deve essere indicato come “vin brulé da vino bianco”.
L’aggiunta di alcol e acqua è vietata. In compenso, il vin brulé può essere dolcificato generosamente con mosto d’uva e/o saccarosio o altri zuccheri naturali. L’acido sorbico e l’anidride solforosa fino a 200 mg/l possono essere aggiunti come conservanti, cosa che deve essere indicata in etichetta, così come l’elenco degli ingredienti e i valori nutrizionali. Questi sono obbligatori dall’8 dicembre 2023 e di solito possono essere consultati tramite un QR code sull’etichetta. I contenuti di zucchero, con valori tipici di 80-100 g per litro, non sono trascurabili e rendono il vin brulé una vera bomba calorica. Chi vuole può indicare il gusto in etichetta: si va da “extra secco” con meno di 30 g di zucchero per litro fino a “dolce” con oltre 130 g/l.
Accanto ai grandi produttori, naturalmente anche molte aziende vinicole e cantine vogliono ritagliarsi una fetta del caldo mercato del vin brulé. Se il vino viene prodotto con uve proprie nel “produttore indicato in etichetta”, il prodotto può essere offerto come “vin brulé del vignaiolo”. Poiché gli aromi utilizzati nel vin brulé possono depositarsi facilmente nelle linee di imbottigliamento, nelle attrezzature e nei tubi di vignaioli e cantine, la maggior parte delle aziende evita l’imbottigliamento nella propria cantina e affida il riempimento delle bottiglie a cantine o imbottigliatori conto terzi. Il rischio che gli aromi del vin brulé possano essere rilevati anche in tracce e rendere non commercializzabili i vini contaminati porta molti vignaioli a rinunciare all’imbottigliamento del vin brulé.
Commento
La critica alla massiccia aromatizzazione di molti alimenti è forte. Molti prodotti sarebbero impensabili senza aromi sintetici, tra cui sia aromi artificiali sia aromi “identici al naturale”. L’industria specializzata offre una vasta gamma di aromi ed esaltatori di sapidità sotto forma di prodotti naturali e sintetici. Basta pensare ai tanti yogurt alla vaniglia, al lampone e alla fragola, per i quali non vengono utilizzati né i frutti né gli aromi della costosa bacca di vaniglia, ma che sprigionano intensamente il relativo aroma. Gli aromi di vaniglia artificiali e sintetici sono probabilmente tra i più diffusi.
Fin dalla giovane età, oggi le persone vengono abituate a una forte aromatizzazione, che si tratti di alimenti e prodotti voluttuari, prodotti per la cura del corpo, medicinali o anche tessuti e oggetti d’uso quotidiano. L’effetto di molti aromi sull’organismo umano è in molti casi sconosciuto e non studiato, e l’etichettatura dei prodotti resta ancora oggi un libro dai sette sigilli. La critica secondo cui ci circondiamo fin troppo facilmente di una moltitudine di sostanze e composti chimici e li assumiamo anche nel nostro corpo, senza sapere quali effetti abbiano, non è infondata.
Hermann Pilz
L’assortimento di bevande calde invernali è ampio. Nei negozi, i vin brulé di marca più comuni costano di solito meno di 3 euro. I vin brulé delle aziende vinicole spesso costano il doppio.
Diritti immagine Michael Kugel